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May 16, 2023

„Es ist trippig“: Surfer in Turnagain Arm fangen die längste Welle des Landes

Zweimal am Tag strömt das normalerweise ruhige Wasser des Turnagain Arms nach oben und erzeugt eine Welle, die als Tidal Bore bekannt ist, ein seltenes Gezeitenphänomen, auf dem Surfer wie Pete Beachy sehr lange reiten können.

Zweimal am Tag strömt das normalerweise ruhige Wasser des Turnagain Arms nach oben und erzeugt eine Welle, die als Tidal Bore bekannt ist, ein seltenes Gezeitenphänomen, auf dem Surfer wie Pete Beachy sehr lange reiten können.

„Wir haben großes Glück, dass wir unsere Wellen in Kilometern messen können“, sagte Beachy, der in Girdwood lebt. „Vielleicht bekommen wir nur zwei Wellen pro Tag, aber wir können vielleicht vier oder sechs Meilen weit reiten.“

Beachy ist Teil einer eingeschworenen Gruppe von etwa einem Dutzend einheimischen Surfern, die fast täglich in die Gewässer am Seward Highway fahren, um auf der längsten Welle des Landes zu surfen. Er macht das seit 12 Jahren. Aber nicht nur Alaskaner fühlen sich von der langen Welle angezogen – auch Surfer aus dem ganzen Land kommen, um es auszuprobieren. Beachy gründete 2015 ein Guide-Unternehmen, um Surfern mit Erfahrung in anderen Gewässern die Feinheiten und Gefahren der Gezeiten zu vermitteln.

„Es ist schwer zu lernen, aber wenn man erst einmal gelernt hat, wie man die Welle fängt, kann man minutenlang auf der Welle sein“, sagte Beachy. „An vielen Orten erwischt man eine Welle, steht ein paar Sekunden lang auf und schlägt dann raus. Was die Zeit auf der Welle angeht, kann man in einer Welle die Zeit eines ganzen Monats an Bord verbringen.“

An einem kürzlichen sonnigen Nachmittag bereitete sich Beachy darauf vor, sieben Surfer mit ins Wasser zu nehmen. Sie wurden am Straßenrand südlich von Bird Point angehalten, zogen Neoprenanzüge an und wachsen ihre Bretter.

Joe Sullivan kam mit seiner Tochter Pueo aus Hawaii, um bei der Flut zu surfen. Er ist seit zwei Wochen hier und sagte, es sei mit nichts vergleichbar, was er jemals zuvor getan habe. An anderen Orten waren die längsten Wellen, auf denen er gesurft war, weniger als eine Minute. Aber hier, am Turnagain Arm, kann die Fahrt fünf bis 15 Minuten dauern, und wenn man weit genug rauspaddelt, kann es bis zu einer Stunde dauern.

„Das ist sicher viel länger“, sagte Sullivan. „Und man kann es spüren. Du kannst es in deinen Beinen spüren und du spürst es in deinem Kopf. Du fragst dich: Was passiert gerade? Es ist trippig.“

Die Bohrflut wird durch den extremen Unterschied von 40 Fuß zwischen Flut und Ebbe verursacht. Alle 12 Stunden, wenn die Flut einsetzt, lenkt die Form des Kanals das Wasser in eine Welle, die den ganzen Arm hinauf läuft. Es gibt nicht viele Orte, an denen es regelmäßig zu Gezeitenwellen kommt – die Turnagain-Arm-Welle ist die einzige surfbare Welle in den Vereinigten Staaten.

Für Sullivan bedeutet das, dass sich seine Alaska-Rundreise darauf konzentriert, jedes Mal, wenn sie bricht, zweimal am Tag die Welle zu erwischen. Er lebt das, was er „Mini-Tage“ nennt.

„Wo alle anderen 24-Stunden-Tage leben, leben wir 12-Stunden-Tage“, sagte er. „Also wachst du auf, surfst, isst, schläfst und wachst wieder auf, surfst, isst und schläfst.“

Ganz in der Nähe bereiteten sich Cory Johnson und seine Familie aus Carlsbad, Kalifornien, darauf vor, zum ersten Mal auf dem Meer zu surfen. Johnson sagte, er sei an wärmeres Wasser, kürzere Fahrten und mehr Wellen gewöhnt, aber er könne die neue Erfahrung kaum erwarten.

„Ich bin aufgeregt“, sagte er. „Mir gefällt die Vorstellung nicht, dass du nur eine Chance hast. Man hat nicht viel Zeit, die Welle zu lernen.“

Als die Gruppe ins Wasser ging, warnte Beachy sie vor einer der Gefahren des Surfens in der Gegend: dem Wattenmeer. Der Schlamm ist wie Treibsand und die Flut steigt extrem schnell.

„Es ist eine tödliche Gegend zum Spielen“, sagte Beachy. „Und das ist es, was ich versuche, den Leuten hier draußen beizubringen, wie man es sicher macht und wie man respektvoll mit den Gewässern umgeht.“

Beachy blieb stecken und demonstrierte, wie er dem Schlamm entkommen konnte, indem er die Arme weit ausstreckte und langsam die Beine nacheinander ausstreckte.

Dann war es Zeit auszupaddeln. Aber es gab keine Wellen, die man durchbrechen musste wie beim Meeressurfen. Da war nur einer am Horizont. Es war kaum sichtbar, aber man konnte es kommen hören.

Und dann war es endlich soweit. Die Surfer sprangen auf ihre Bretter, als die Flut sie traf.

Die Fahrt dauerte fast vier Minuten. Alle sieben Surfer erwischten die Welle. Pueo Sullivan hatte sogar Zeit, von Beachys Surfbrett auf das ihres Vaters zu springen.

Es setzte sie genau dort ab, wo sie gestartet waren. Unter der heißen Sonne zogen sie ihre Neoprenanzüge aus.

Beachy sagte, die idealen Bedingungen des Tages sprächen für das Wellenkarma der Gruppe.

„Alle waren glücklich, alle hatten eine gute Zeit“, sagte er. „Ich kann also nichts mehr verlangen als das, was wir heute hatten. Es war Perfektion.“

Er wird morgen für die nächste Welle wieder draußen sein.

Dev Hardikar ist Praktikant für Sommernachrichten 2023 bei Alaska Public Media. Erreichen Sie ihn unter [email protected].