Blog

Mar 07, 2024

Aufzeichnungen zufolge hat MSG 500.000 US-Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben, um eine Betriebsgenehmigung zu erhalten

Nach Angaben der Stadt hat Madison Square Garden in den letzten zwei Jahren etwa 500.000 US-Dollar für Lobbyarbeit in New York City ausgegeben, um eine neue Betriebsgenehmigung für seinen Standort auf der Penn Station zu beantragen.

Nach Angaben der Stadt hat Madison Square Garden in den letzten zwei Jahren etwa 500.000 US-Dollar für Lobbyarbeit in New York City ausgegeben, um eine neue Betriebsgenehmigung für seinen Standort auf der Penn Station zu beantragen, auch wenn die Ergebnisse hinter den Erwartungen der Arena zurückblieben.

MSG, manchmal auch als Mekka des Basketballs bezeichnet, ist möglicherweise nicht ganz das Mekka des Lobbyings. Nach Angaben des Büros der Stadtverwaltung gehörte das Unternehmen letztes Jahr nicht zu den zehn größten Lobby-Ausgaben in New York City.

Doch die Lobbyarbeit von MSG Entertainment in den letzten 20 Monaten war nach Angaben des Stadtschreibers immer noch erheblich und richtete sich gegen Beamte aus dem Stadtrat, dem Büro des Bürgermeisters und dem Büro des Bezirkspräsidenten von Manhattan.

„500.000 US-Dollar sind eine große Summe, wenn man eine städtische Behörde um eine Genehmigung bittet“, sagte Craig Holman, Experte für Lobbyarbeit bei der Washingtoner Aufsichtsbehörde Public Citizen, in einem Text. „Aber für Madison Square Garden steht viel auf dem Spiel.“

Der Garten hat für die Dreharbeiten eine mindestens 10-jährige Betriebserlaubnis beantragt. Bei den vorläufigen Abstimmungen am Montag über die Zukunft des Knicks- und Rangers-Heims wurde von den Stadtratsmitgliedern jedoch nur eine Fünfjahresvereinbarung erzielt.

Die Abstimmungen bereiten die Voraussetzungen dafür, dass die ein halbes Jahrhundert alte Arena, die James Dolan gehört, die kürzeste Betriebsgenehmigung aller Zeiten erhält.

MSG Entertainment – ​​zu dem auch die Radio City Music Hall, das Beacon Theatre und das Chicago Theatre gehören – erwirtschaftete im Geschäftsjahr 2023 einen Umsatz von rund 850 Millionen US-Dollar. Der Umsatz soll im nächsten Geschäftsjahr 900 Millionen US-Dollar erreichen. Dies kommt zu einer jährlichen Steuervergünstigung in Höhe von 43 Millionen US-Dollar hinzu, die das Unternehmen seit 1982 erhält.

Kritiker sagen, dass die Zeit, die der Garten über der schmuddeligen Penn Station mit niedriger Decke thront, begrenzt sein sollte. Sie betrachten die Midtown-Arena als einen Albatros am Hals des verkehrsreichsten Bahnhofs Nordamerikas.

Andere betrachten MSG, das als die berühmteste Arena der Welt gilt, als unverzichtbaren Teil der Sport- und Kulturgeschichte New Yorks.

Eine vollständige Sanierung der Penn Station scheint nicht möglich zu sein, ohne das 820.000 Quadratmeter große Kolosseum darüber zu verlegen. Die Metropolitan Transportation Authority erklärte, der überfüllte und viel gescholtene Bahnhof und die Arena seien nicht mehr kompatibel.

Aber der Garten wurde vor einem Jahrzehnt einer Renovierung im Wert von 1 Milliarde US-Dollar unterzogen, die Dolans Bemühungen unterstreicht, seine Sportmannschaften an der Kreuzung von 31st St. und Seventh Ave. zu halten, und die Herausforderung gegenüber Gegnern, die versuchen, die Mannschaften zu verdrängen.

Dennoch schienen die Genehmigungsabstimmungen am Montag zu signalisieren, dass die Tage der Arena mit 20.000 Sitzplätzen gezählt sein könnten.

Stadtrat Erik Bottcher, der Demokrat, der die Gegend rund um den Garden vertritt, sagte Reportern am Montag, dass eine fünfjährige Genehmigung für die Arena Zeit geben würde, „eine dauerhafte Lösung für die Penn Station zu finden“ und „einen Zeitplan zu stellen, um zu helfen.“ alle an den Tisch.“

Bottcher, ein Ziel der Lobbyarbeit des Gartens, fügte hinzu, dass „das ideale Szenario ein Umzug des Madison Square Garden wäre.“

MSG reagierte bestürzt.

„Eine kurzfristige Sondergenehmigung ist nicht im besten Interesse von irgendjemandem und untergräbt die Möglichkeit, die Penn Station und die Umgebung sofort umzugestalten“, sagte MSG Entertainment in einer lebhaften Erklärung.

In der Erklärung wurde behauptet, dass die Komitees „den New Yorkern heute einen großen Bärendienst erwiesen haben, mit einem kurzsichtigen Schritt, der weiter zur Erosion der Stadt beitragen wird“.

The Garden gab keinen weiteren Kommentar zu seinen Lobbybemühungen für diese Geschichte ab.

Zu den Zielen der städtischen Lobbyarbeit gehörten neben den Ratsmitgliedern und dem Büro des Bürgermeisters auch das Stadtplanungsamt, das Verkehrsministerium und der örtliche Gemeindevorstand (der eine noch kürzere Genehmigung gefordert hat als die Ratsausschüsse).

Ein ziemlich mächtiger New Yorker schien sich auf die Seite der Arena zu stellen: Bürgermeister Adams. Der Bürgermeister, der in den Akten nicht als direktes Ziel der Lobbyarbeit genannt wurde, hatte in der Vergangenheit gesagt, dass die Stadt bei der Erteilung einer neuen Genehmigung hart verhandeln werde, und sich auch bereit erklärt, die Arena zu verlegen.

Aber Adams, ein Demokrat, sagte am Dienstag, dass MSG seiner Meinung nach eine jahrzehntelange Genehmigung hätte erhalten sollen.

„Ich dachte, MSG hätte 10 Jahre bekommen sollen“, sagte Adams auf einer Pressekonferenz im Rathaus. Aber er fügte hinzu: „Ich respektiere die Entscheidung des Rates.“

Es wird erwartet, dass der Gesamtrat am 14. September eine endgültige Abstimmung über den Genehmigungsantrag abgibt.

Den Aufzeichnungen des Stadtschreibers zufolge gaben einige Organisationen im vergangenen Jahr weit mehr als die Garden-Lobbyarbeit in der Stadt aus.

Die vom Vermieter unterstützte Initiative „Homeowners for an Affordable New York“ gab im Jahr 2022 rund 1,4 Millionen US-Dollar aus, um sich gegen das Gesetz zur sogenannten Räumung aus wichtigem Grund zu wehren, berichtete das Büro des Sachbearbeiters.

Staatssenator Brian Kavanagh, ein Demokrat aus Lower Manhattan, der wegen seiner Bemühungen, die MSG-Steuervergünstigung zu beenden, gesondert unter Druck gesetzt wurde, sagte, die Lobbyisten des Garden seien „sehr organisiert“, aber nicht ungewöhnlich aggressiv.

Das Büro des Präsidenten des Bezirks Manhattan, Mark Levine, das von MSG bei seinen Lobbyarbeitsbemühungen für Genehmigungen ins Visier genommen wurde, sagte in einer Erklärung, dass Levine „den Einsatz zu schätzen weiß“.

„Während Madison Square Garden seine Enttäuschung über das Ergebnis ihrer Lobbybemühungen zum Ausdruck gebracht hat, ist die Wahrheit, dass wir jetzt alle an einen Tisch kommen müssen“, heißt es in der Erklärung, „und ein für alle Mal einen Weg finden, eine großartige Penn Station zu schaffen.“ .“

Mit Téa Kvetenadze