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Dec 24, 2023

Saudi-arabischer Fonds erwirbt Anteile an der PFL-Mixed-Martial-Arts-Liga

Der vom saudischen Staatsfonds gegründete Fonds investiert in ein MMA-Förderunternehmen und wird ein regionales Turnier organisieren. Ein vom Staatsfonds Saudi-Arabiens gegründetes Unternehmen hat eine Minderheitsbeteiligung übernommen

Der vom saudischen Staatsfonds gegründete Fonds investiert in ein MMA-Förderunternehmen und wird ein regionales Turnier organisieren.

Ein vom Staatsfonds Saudi-Arabiens gegründetes Unternehmen hat eine Minderheitsbeteiligung an der Professional Fighters League (PFL) der Vereinigten Staaten erworben und wird ein regionales Turnier veranstalten, während sich die Sportinvestitionsoffensive des Königreichs auf Mixed Martial Arts (MMA) ausweitet.

Die am Mittwoch angekündigte Übernahme ist der erste Deal, der von SRJ Sports Investments abgeschlossen wurde, einem neuen Unternehmen, das Anfang des Monats vom Saudi Public Investment Fund (PIF) vorgestellt wurde und dessen Ziel es ist, „große globale Veranstaltungen“ nach Saudi-Arabien zu locken.

„Der heutige Tag markiert einen neuen Meilenstein für SRJ, da wir unsere erste Investition tätigen“, sagte SRJ-Vorsitzender Bander Bin Mogren in einer Erklärung. „Diese Investition zielt darauf ab, den lokalen und regionalen Talentpool im Kampfsport zu fördern, die Gleichstellung der Geschlechter im Sport zu fördern und neue Möglichkeiten direkt nach Saudi-Arabien und in die weitere MENA-Region zu bringen.“

PFL wird nächstes Jahr seine MENA-Liga (Naher Osten und Nordafrika) starten und weitere „Mega-Events“ in Saudi-Arabien veranstalten, heißt es in der Ankündigung vom Mittwoch.

„PFLs Mission ist es, mit unserer kämpferischen Mission und unserem disruptiven Sport-Saison-Format der weltweite Co-Leader im MMA zu werden“, sagte PFL-Gründer und Vorsitzender Donn Davis. „Diese Investition von SRJ setzt das monumentale Wachstum fort, das PFL weltweit erlebt hat, und es gibt keinen besseren Partner im globalen Sport als SRJ.“

Der Wert des Deals wurde nicht bekannt gegeben, die Financial Times berichtete jedoch, dass er 100 Millionen US-Dollar betrug.

Sport war ein wichtiger Bestandteil der Bemühungen des ölreichen Saudi-Arabiens, sich im Rahmen der Reformagenda Vision 2030, die von Kronprinz Mohammed bin Salman, dem PIF-Vorsitzenden, verfolgt wird, als globales Geschäfts- und Tourismusziel neu zu profilieren.

Saudi-Arabien hat in den letzten Jahren große Investitionen in Golf, Formel 1 und Fußball getätigt und saudische Vereine haben Spitzenfußballer wie Cristiano Ronaldo und Neymar verpflichtet.

Aber die Flut an Deals und Verhandlungen hat auch zu Vorwürfen der „Sportswashing“ oder des Einsatzes von Sport zur Ablenkung von der häufig kritisierten Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens geführt.

Noch vor einem Jahrzehnt hatte MMA in Saudi-Arabien nur eine begrenzte Anhängerschaft, aber das begann sich zu ändern, als das Königreich 2014 den beliebten regionalen Desert Force-Wettbewerb ausrichtete.

Die Beliebtheit des Sports hat seitdem mit dem Aufkommen von Kämpfern aus dem gesamten Nahen Osten und der Gründung einer nationalen MMA-Stiftung zur Förderung saudischer Talente stark zugenommen.

In diesem Monat gewannen die saudischen Kämpfer Abdullah al-Qahtani und Mostafa Rashed Neda hochkarätige Kämpfe im New Yorker Madison Square Garden, die von der PFL organisiert wurden, die im Anschluss an den Erfolg der Ultimate Fighting Championship ins Leben gerufen wurde.

Das Unternehmen startete PFL Europe im Jahr 2023 und plant, bis 2026 sechs internationale Regionalligen zu haben, einschließlich der Schaffung der ersten „Champions League of MMA“.