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Jan 10, 2024

Wissenschaftler nutzen SMURFs zur Untersuchung von Felsenfischen

Cameron Royer möchte sehen, wie gut es der diesjährigen Gruppe von Drachenkopffischbabys vor der Küste Zentral-Oregons geht, und verlässt sich darauf, dass ein SMURF es verrät. Nein, nicht die blauen Comicfiguren.

Cameron Royer möchte sehen, wie gut es der diesjährigen Gruppe von Drachenkopffischbabys vor der Küste Zentral-Oregons geht, und verlässt sich darauf, dass ein SMURF es verrät.

Nein, nicht die blauen Comicfiguren. Aber eine Standard-Überwachungseinheit für die Rekrutierung von Fischen – ein 15-Dollar-Burrito-ähnliches Bündel aus Schneezäunen und Draht, das kleine Felsenfische anzieht, wenn es knapp eine Meile vor der Küste Oregons eingesetzt wird.

Diese Schlümpfe sind die beste Möglichkeit, Jungfische, schwarze Felsenfische und andere Arten einzusperren, während sie sich auf den Weg zu küstennahen Riffen und anderen Lebensräumen machen, in denen einige jahrzehntelang leben werden. Diese Felsenfische, von denen einige kaum einen Zentimeter lang sind, flüchten in das Plastiknetz der SMURFs und ihre Anzahl hilft Forschern dabei, den relativen Laicherfolg wichtiger Felsenfischarten zu verfolgen, die das Rückgrat der Sport- und kommerziellen Grundfischfischerei in Oregon bilden.

„Diese SMURFs sind ein idealer Lebensraum, da sie schwimmenden Seetang oder anderen Meeresmüll imitieren, der für diese jungen Felsenfische wie eine Kinderstube ist“, sagt Royer, ein Forscher der Oregon State University. „Es ist der perfekte Lebensraum und es ist großartig, Low-Budget-Taktiken anzuwenden.“

SMURFs werden diesen Sommer und Herbst in zwei Oregon Marine Reserves und nahegelegenen Vergleichsgebieten eingesetzt, um im Rahmen einer jährlichen Partnerschaft zwischen den Meeresschutzgebieten des Oregon Department of Fish and Wildlife, der OSU und dem Oregon Coast Aquarium einen Schnappschuss der diesjährigen Felsenfischrekrutierung zu erhalten.

OSU und das Aquarium arbeiten mit dem Marine Reserves Program im Otter Rock Marine Reserve in der Nähe von Lincoln City zusammen. OSU, die Meeresschutzgebiete und ein privates Unternehmen namens South Coast Tours kümmern sich um SMURFing-Aufgaben im und in der Nähe des Redfish Rocks Marine Reserve südlich von Port Orford.

Jedes Jahr laichen Felsenfische in tiefen Gewässern, und die jungen Nachkommen machen sich auf den Weg zum Ufer, wobei sie meist in den oberen paar Metern Wasser schwimmen. Sie suchen nach Seetang und schwimmenden Trümmern, um sich vor Raubtieren zu verstecken, bevor sie schließlich zu felsigen Riffen gelangen.

Fischereimanager suchen immer nach so vielen Informationen wie möglich, um die Rekrutierungsrate neuer Fische für die Populationen einzuschätzen.

Deshalb sind SMURFs so praktisch. Sie sind jeweils etwa 1,20 m lang und direkt unter der Oberfläche und unter Bojen befestigt, die durch Gewichte an Ort und Stelle gehalten werden. Alle zwei Wochen tauchen Royer und zwei Freiwillige mit Schnorchelausrüstung und bergen die SMURFs, die einzeln in Netzbeuteln aufbewahrt werden.

Sobald die SMURFs zum Boot gebracht werden, werden sie geschüttelt und mit Wasser abgespült, um die Jungfische aus den Maschen zu entfernen.

„Man hat das Gefühl, die Zukunft einer Fischerei in der Hand zu halten“, sagt Kirsten Ann Grorud-Colvert, die die Forschung an der OSU leitet.

Die Fische werden identifiziert, gezählt, betäubt und zur Messung und sogar zur DNA-Analyse in das Labor der OSU gebracht.

Ein neuer, sauberer SMURF wird an seine Stelle gesetzt.

Die SMURF-Technologie reicht bis in die frühen 2000er Jahre vor Zentralkalifornien zurück, wobei die OSU und die Meeresschutzgebiete in den letzten 11 Jahren bei dieser Datenerfassungsbemühung in Oregon zusammengearbeitet haben.

Vier SMURFs sind in Reservaten wie dem Otter Rock Marine Reserve stationiert, wo der Fischfang verboten und für Forschungszwecke wie diese reserviert ist. Vier weitere liegen in einem nahegelegenen Vergleichsgebiet, in dem keine Einschränkungen bestehen.

In manchen Jahren, wie in diesem, werden weit über 100 junge Felsenfische aus den acht SMURFs gesammelt. In manchen Jahren liegt der Wert nahe bei Null.

SMURF-Daten tragen dazu bei, langfristige Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wann verschiedene Felsenfischarten gute und schlechte Rekrutierungsjahre haben. Die Daten werden an Orten wie der jüngsten Bewertung des Schwarzen Felsenfisches des Oregon Department of Fish and Wildlife angezeigt.

„Das hilft uns zu sehen, wie sich die Dinge verändern“, sagte Grorud-Colvert. „Wir müssen wirklich das große Ganze sehen.“

Das 2009 von der Gesetzgebung Oregons verabschiedete Marine Reserves Program umfasst fünf tatsächliche Meeresreservate und neun Schutzgebiete, die zusammen neun Prozent der küstennahen Meeresgewässer Oregons abdecken.

In den Reservaten, in denen keine Pflanzen oder Tiere entfernt werden dürfen und in denen die Entwicklung verboten ist, handelt es sich um Unterwasser-Abhörstationen, die Veränderungen im Ozean verfolgen, einschließlich Fisch-, Wirbellosen- und Algengemeinschaften.

Es ist das erste langfristige küstennahe Meeresschutz- und Überwachungsprogramm des Bundesstaates Oregon und umfasst Spitzenforschung zur wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Dynamik der Küste und der Küstengemeinden Oregons. Das Programm wird durch staatliche allgemeine Fondsmittel und nicht durch Sport- oder kommerzielle Angelgebühren finanziert.

Quelle: Oregon Department of Fish and Wildlife