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Feb 25, 2024

Johnny Valentine-Ketten verkörpern den Punk-Street-Style von NYC

Willkommen bei Generation AP, einem Fokus auf aufstrebende Schauspieler, Autoren und Kreative, die kurz vor der Machtübernahme stehen. „Die Stadt ist auf eine Art und Weise ein riesiges Durcheinander, die mich kreativ anregt

Willkommen zuGeneration AP, ein Schlaglicht auf aufstrebende Schauspieler, Autoren und Kreative, die kurz vor der Machtübernahme stehen.

„Die Stadt ist ein riesiges Durcheinander, und zwar auf eine Art und Weise, die mir jeden Tag das Gefühl gibt, kreativ zu sein“, sagt Johnny Valentine, ein New Yorker Kettenschmied, SoHo-Loftbewohner und Hingucker auf dem Bürgersteig.

An ihrem Schreibtisch scheint es nicht anders zu sein. Valentine lacht, während sie beobachten, wie sich meine Augen weiten, während ich den glänzenden, versilberten Schrottplatz betrachte. Schere, Lesebrille, Metallpoliermaschine und eine Flasche Advil liegen eingebettet in der dicken Schicht verhedderter Metallteile. Metallringe in der Größe verschiedener Münzen liegen zierlich in verstreuten Schalen. Zwei Schreibtischlampen, eine an jedem Ende, zeigen nach innen wie die Lichter eines Fußballstadions.

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Wie der Arbeitsplatz eines jeden Künstlers hat auch sein Chaos eine methodische Note. „Es ist verrückt, aber ich weiß, wo alles ist“, sagen sie. Valentine zieht eine Eichenschublade auf, in der 20 Silberketten in ordentlichen Reihen auf einem abgeflachten Kopftuch liegen, poliert und funkelnd.

Valentinsketten sind klobig und dennoch zart – punkig und elegant. Sie verkörpern den industriellen Streetstyle der Ramones in New York City aus den 70er und 80er Jahren und bleiben gleichzeitig ein zeitloser Bestandteil der Punk-Mode. Darüber hinaus werden sie mit äußerster Sorgfalt und Rücksichtnahme für die Menschen hergestellt, die sie mit nach Hause nehmen.

„Ich fahre nicht wirklich über meinen Vier-Block-Radius hinaus“, sagt Valentine. „Es ist so cool, dass ich etwas machen und es dann mit jemandem verschicken kann.“ An jedem beliebigen Abend funkeln die Valentinsketten auf dem roten Teppich oder klopfen auf die Brust der Rocker auf der Bühne.

Der größte Teil ihres Geschäfts entsteht durch Mundpropaganda: Nachbarn, Freunde und Künstler, die Valentines hypnotische Ketten in freier Wildbahn entdeckt haben. Die Ketten sind fast immer auf Tour, sei es mit Nile Rodgers, Surfborts Frontmann Dani Miller, Paramores Tour-Schlagzeuger Joey Mullen oder der Schlagzeugerin von The Go-Go, Gina Schock. Die Kette von Nile Rodgers schaffte es sogar zum Thronjubiläum der Königin, wo er mit Duran Duran auf einer weißen Stratocaster in einem elfenbeinfarbenen Anzug auftrat.

Valentine nennt ihre Ketten „Rüstungen“, Metallverzierungen, die das Identitätsgefühl schützen und stärken, wenn man in die Welt hinausgeht. Als Valentine die Welt des West Broadway betritt, folgt ein fröhliches Klirren, bei dem mehrschichtige Ketten wie Windspiele aneinander klimpern.

„Durch Schmuck fühle ich mich cool und stark“, sagt Valentine und schiebt die Krempe ihrer Leder-Bikermütze leicht nach oben, sodass ihre pinkfarbenen Augenbrauen zum Vorschein kommen. Valentine trägt ein türkisfarbenes Bandana um den Hals und eine kobaltblaue Cargo-Arbeitshose. Ihr pechschwarzes Haar ist in zwei ordentlichen Zöpfen geflochten, die bis zum Gürtel reichen. Tattoos ragen aus ihrem AC/DC-Band-T-Shirt hervor und tanzen über ihre Arme bis zu ihren Fingerspitzen.

„Ich möchte, dass sich jeder hart und cool fühlt, aber auch sanft und süß“, sagt Valentine. Die in den Ketten verschweißten Widersprüche entspringen einer angeborenen Spannung in Valentine. Sie identifizieren sich als nicht-binär und schätzen den doppelten Geist dessen, was sie als „hart und zart“ bezeichnen. Ihre Handwerkskunst wird von denselben Anhängern der Harmonie vorangetrieben, die im Gegensatz herrscht.

New York City ist die Inspiration, der Hauptmotivator und die beliebte Kulisse für Valentines Karriere als Künstler. Valentine lässt sich sowohl von den materiellen als auch den immateriellen Teilen der Stadt beeinflussen und stellt das städtische Leben in ihren Ketten wieder her. „Einige industrielle Aspekte der Stadt können dies im wahrsten Sinne des Wortes inspirieren. So wie ein Mülleimer an die Stange gekettet ist“, sagt Valentine. „Und dann gibt es noch die sanfteren Einflüsse, wie zum Beispiel einen Film zu sehen und das Gefühl dabei zum Ausdruck bringen zu wollen.“

Valentine ist ein regelmäßiger Kinogänger. „Ich sehe mir jede Woche einen Film im Kino an“, erzählt mir Valentine und erklärt, dass es in ihrer Wohnung keine Computer gibt (sie haben erst kürzlich WLAN installiert). „Was auch immer ich in dieser Woche gesehen habe, beeinflusst meine Ketten.“ Sie befinden sich derzeit im Midnight Cowboy-Stil, wie das Westernhalstuch zeigt, das sie heute tragen. „Ich kam am Boden zerstört von dem Film nach Hause und habe sofort angefangen, Dinge zu machen, um ihn zu verarbeiten“, sagen sie.

Viele von Valentines Anspielungen und ergreifenden kulturellen Meilensteinen sind in der romantischen Traumlandschaft des Kinos angesiedelt. Aufgewachsen in Hannibal, Missouri – der verschlafenen amerikanischen Stadt, in der viele der Tom-Sawyer-Bücher spielten – waren Filme, Bücher und Musik die Hauptquellen ästhetischer und kreativer Fantasie.

Vor allem stilistisch boten Filme einen Einstieg in die Welt der Punk-Mode. Pretty in Pinks ikonischer Mischmasch aus der Arbeiterklasse war ausschlaggebend dafür, Valentine beizubringen, dass gute Kleidung nicht vom Reichtum abhängt. „Ich war besessen vom Stil von Duckie und Iona“, sagt Valentine. „Man könnte Stücke herstellen, um seinen eigenen, besonderen Stil zu kreieren, was mich dazu brachte, Dinge herzustellen und Secondhand-Fundstücke zu verändern.“

Das DIY-Punk-Ethos der Abkehr von der Vintage-Ästhetik spiegelte Valentines aufkeimende Identität wider. „Die New Yorker Punks haben mich so inspiriert!“ Dead Boys, Lou Reed, Iggy Pop, Johnny Thunders, Ramones und Blondie waren Valentins-Modeikonen.

„Alles, was ich lese, spielt im New York der späten 70er, frühen 80er Jahre“, erklären sie. „Ich fühle mich zu Kunst hingezogen, die auf dem New York basiert, in das ich zu ziehen glaubte. Aber als ich hierher gezogen bin, war das nicht mehr so.“

Als Valentine 2007 nach New York zog, suchten sie nach der lebhaften Beatnik-Community, die sie in den Filmen gesehen hatten. Valentine begann als Friseurin bei Mudhoney zu arbeiten, einem Salon und einer Punk-Institution, die 1989 von Michael Matula eröffnet wurde. In den 90ern hat er jedem die Haare gemacht: L7, Hole, Metallica, Kurt Cobain, Smashing Pumpkins, Guns N' Roses, Aerosmith, Megadeth, Radiohead. „Mudhoney war wie eine Schule für Schurken“, erklärt Valentine. „Der perfekte Ort, um alles Coole kennenzulernen. Musikbücher, Filme, Kleidung, Haare, Make-up.“

„Ich habe definitiv viel an meinem Aussehen herumgespielt. Und als Friseurin hatte ich jeden Haartyp“, sagt Valentine. Doch nicht immer waren sie mit ihrem Stil so unverfroren und experimentierfreudig. „Ich war im wahrsten Sinne des Wortes ein Spätzünder. Es hat eine Weile gedauert, bis ich nicht mehr so ​​besorgt war, dass ich tatsächlich herausfinden konnte, wer ich bin“, erklären sie.

Nach dem High-School-Abschluss zog Valentine zehn Minuten südlich des Las Vegas Strip, neben das Liberace-Museum. Sie waren schnell vom kunstvollen, extravaganten Stil des Pianisten besessen und besuchten das Museum als ihr Gotteshaus. Valentine spiegelte die Widersprüche in Liberaces Selbstdarstellung wider: die Spannungen zwischen Männlichkeit und Weiblichkeit und die Verbindung von Maximalismus und Tradition. „Sein persönlicher Stil und sein Selbstausdruck haben mich umgehauen“, sagt Valentine. „Da habe ich angefangen, Schmuck zu tragen und Ringe an jedem einzelnen Finger zu tragen.“

Während der Pandemie konnte sich Valentine mehr auf die Metallverarbeitung konzentrieren und verließ schließlich Mudhoney, um sich ganz auf sein Schmuckgeschäft zu konzentrieren. „Ein Satz, der mir oft in den Sinn kommt, ist Liberaces Zitat: ‚Zu viel des Guten ist wunderbar.‘ Das wiederhole ich in meinem Kopf, wenn ich mich anziehe oder eine neue Kette mache“, sagt Valentine.

Jetzt mietet Valentine die nach hinten gerichtete Einheit eines Vorkriegsgebäudes am West Broadway. Sie halten in jedem Arm zwei anthrazitfarbene Pudel, Liberace und Ramona, während sie mich durch ihren sonnigen Dachboden führen. Dicke Holzbalken erstrecken sich über das Oberlicht an der Decke, und Perserteppiche und großformatige Ölgemälde füllen den hallenden Raum. Pat Kaufman, ein 94-jähriger Maler, kaufte die gesamte Etage in den 80er-Jahren, als es in SoHo weniger Luxusboutiquen und Brunchlokale, sondern mehr Galerien und Künstlerlofts gab. Als Kaufman für die kälteren Monate nach Florida reist, ist sie dankbar, dass sie die Wohnung an jemanden vermieten kann, der die noch im Gebäude verbliebene böhmische Kultur genießen kann. Fast alle Mieter, überwiegend Maler und Bildhauer, kauften in den 70er-Jahren ganze Etagen, als die Wohnungen trostlos waren.

„Die Tatsache, dass die Menschen in diesem Gebäude immer noch jeden Tag Kunst machen und miteinander darüber reden können, was sie machen, was ich mache, fühlt sich an wie das New York, von dem ich als Teenager geträumt habe.“ sagt Valentine. „Zum Beispiel, als ich als Kind Fucking Party Girl gesehen habe und dachte: ‚Oh mein Gott, ich wünschte, ich würde in einem Loft leben und Nachbarn haben, die coole Sachen machen.“

„Ich habe auf jeden Fall so coole Leute aus der Nachbarschaft, und ich freue mich jeden Tag, sie zu sehen und mit ihnen darüber zu reden, was sie tun und machen“, sagt Valentine. „Aber nebenan bei Sadelle’s warten auch hundert Leute auf den Brunch und fragen, ob sie sich meine Hunde ausleihen können, um ein Foto für Instagram zu machen.“

Valentine hat den Geist der Stadt in den robusten Ketten kultiviert, die die coolsten Bewohner der Innenstadt schmücken. „Ich habe das Gefühl, ein Stück altes New York zu haben“, sagt Valentine. „Und das fühlt sich wirklich verdammt gut an.“

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