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Aug 16, 2023

„‚The Rat Trap‘-Rezension: Gemeinsam zum Besseren, aber vor allem zum Schlechteren“

Werbung Unterstützt von Noël Cowards düsteres Porträt einer scheiternden Ehe zwischen zwei Künstlern feiert seine amerikanische Premiere im New York City Center. Von Elisabeth Vincentelli Sheila Brandreth und

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Noël Cowards düsteres Porträt einer scheiternden Ehe zwischen zwei Künstlern feiert seine amerikanische Erstaufführung im New York City Center.

Von Elisabeth Vincentelli

Sheila Brandreth und Keld Maxwell sind verliebt und stehen kurz vor der Hochzeit. Sie ist Romanautorin und er Dramatiker, beide stehen am Anfang ihrer Karriere: Es ist eine Verbindung im literarischen Himmel, und Sheila (Sarin Monae West) freut sich auf „die Freude, zusammenzuarbeiten und einander dabei zu helfen, unseren Weg zu gehen.“ in der Welt."

Doch als Keld (James Evans) außer Hörweite ist, bietet Sheilas Mitbewohnerin Olive Lloyd-Kennedy (Elisabeth Gray) eine eher gelbsüchtige Perspektive. „Du bist viel klüger von beiden“, sagt sie zu Sheila, „und deshalb prophezeie ich, dass du derjenige sein wirst, der nachgibt.“

Leider hat Olive Recht.

Dies ist kein großer Spoiler, wenn man bedenkt, dass das Stück „Die Rattenfalle“ heißt und der Titel eine düstere – Zyniker könnten sagen realistische – Sichtweise der Ehe als furchtbar falsch für eine Partei, möglicherweise sogar für beide, offenbart. Dass dies alles mit einer kompromisslos deprimierenden Note endet, ist umso verblüffender, wenn man bedenkt, dass die vom Mint Theatre präsentierte Show 1918 geschrieben wurde und als Komödie gedacht ist.

Andererseits ist sein Autor Noël Coward, dessen Sicht auf die Ehe wie ein Cocktail aus Champagner und Strychnin war.

„The Rat Trap“ wurde geschrieben, als Coward 18 Jahre alt war, wurde erstmals 1926 in London aufgeführt und feiert gerade sein amerikanisches Debüt. Elemente seines charakteristischen Stils finden sich bereits in diesem Jugendstück wieder, darunter Epigramme wie „Heutzutage ist die Ehe nichts anderes als ein vorübergehender Zufluchtsort für diejenigen, die sich zu Hause unwohl fühlen.“ Bemerkenswerter ist, dass der jugendliche Feigling ein unheimliches Gespür für die quälende Spannung zwischen künstlerischen Ambitionen und häuslichem Leben hatte.

Die leistungsschwache Inszenierung von Alexander Lass im New York City Center macht sich nicht die Mühe, einige verlockende Möglichkeiten auszuloten – wie zum Beispiel die Natur von Olives Gefühlen für Sheila – und schafft es weder ganz, die komischen Höhen noch die dramatischen Tiefen zu erreichen. (Es gibt auch einige fragwürdige Set- und Blockierungsoptionen, wie zum Beispiel ein Sofa, das so positioniert ist, dass die darauf sitzenden Schauspieler sich verrenken müssen, um dem Publikum nicht den Rücken zu zeigen.)

Aber West glänzt, zuerst als verliebte Frau, dann als jemand, der in brodelnder Desillusionierung zusammenschrumpft, wenn ihre Karriere ins Stocken gerät, während die ihres Mannes aufblüht. Denn natürlich treten Sheilas Ambitionen am Ende hinter seine zurück. „Ich habe mein funktionierendes Gehirn für dich aufgegeben“, sagt sie zu Keld, der mit einer klassischen Hymne der wieseligen Selbstrechtfertigung antwortet.

Das Stück scheint darauf hinzudeuten, dass dieses Ungleichgewicht in den Konventionen bürgerlicher Beziehungen verankert ist. Aber es persifliert auch die unkonventionellen Ambitionen von Naomi Frith-Bassington (Heloise Lowenthal) und Edmund Crowe (Ramzi Khalaf), zwei Proto-Hipstern, die freie Liebe der offiziell lizenzierten Art vorziehen.

Coward schrieb später, dass „The Rat Trap“ einige Vorzüge habe, aber „der letzte Akt ein ergebnisloses Durcheinander ist.“ Er war zu hart – das Ende ist eher pointiert als ergebnislos. In der Liebe wie im Krieg, so scheint es, verliert jeder.

Die Rattenfalle Bis 10. Dezember im New York City Center Stage II, Manhattan; minttheater.org. Laufzeit: 2 Stunden 10 Minuten.

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